Belize-City. Belize
Ранним утром 2-го января наш корабль стал на якорь напротив Белиз-Сити – самого крупного города одноимённого государства. Время стоянки – с 07:00 до 17:00. Город не слишком привлекателен в туристическом плане, поэтому большинство пассажиров круизных судов отправляется в организованные туры.
В прошлом бо́льшую часть территории современного Белиза населяли индейцы майя. К концу первого тысячелетия их здесь проживало около четырёхсот тысяч. Одним из самых древних и значимых церемониальных центров региона считался город Ламанай. По этой причине наш выбор пал на корабельную экскурсию, носящую название «Lamanai Mayan Ruins and Mangrove River Cruise». Стоимость – 135 $ с человека. Прочитав описание семичасового тура на сайте круизной компании, оценив особенности страны в целом и логистику поездки в частности, я пришёл к выводу, что стоимость тура хоть и высоковата, но вполне оправдана.
Тендерная высадка (в порт Белиза большие суда не заходят) была организована хорошо, пассажиров, купивших корабельный тур, отправляли на берег первыми.
Путь к древнему городу оказался неблизким, но небезынтересным: сначала около часа на автобусе, затем – сорок минут по реке через джунгли на быстрой моторной лодке. Чем дальше от цивилизации, тем приятнее. Бедность и неопрятность быстро уступили место богатству дикой природы. Виды, нужно сказать, были живописными: причудливые изгибы реки, заболоченные берега, мангровые джунгли, цветущие кувшинки, птицы на длинных лапах. Лодка идёт достаточно быстро, притормаживая лишь при виде местных рыбаков, удящих рыбу на утлых каноэ с низкими бортиками.
Экскурсия прошла спокойно и без суеты.
Ламанай понравился. На протяжении трёх тысяч лет здесь жили люди. Учёные утверждают, сто в классический майянский период (с третьего по девятый века) население города достигало двадцати тысяч. Любопытно, что в отличие от большинства других городов майя, Ламанай оставался заселённым даже тогда, когда на территорию современного Белиза пришли испанские конкистадоры.
Раскопки в Ламанай продолжаются до сих пор, исследована лишь незначительная часть древнего города.
Мы прогулялись по уложенной дорожке, окружённой непролазной растительностью, поглазели на обезьян-ревунов, устроившихся в кронах высоких деревьев, взобрались на Храм Маски, растиражированный в сотнях фотографий, и вскарабкались на Высокий Храм, раскрывающий панорамный вид на безбрежные дождевые леса.
Экскурсия заняла чуть больше запланированного времени, но в порт мы вернулись вовремя.
Точно по расписанию, корабль неспешно развернулся и начал своё движение в сторону Гондураса, один из островов которого нам предстояло посетить на следующий день.