Лондонский Тауэр (Tower of London) (историческое название - Тауэр), находится на северном берегу Темзы, в лондонском районе Тауэр Хэмлетс (Tower Hamlets). Помимо самих зданий в экспозицию входят Драгоценности британской короны, коллекция оружия из Королевских оружейных складов и остаток стены римской крепости.
В центре Лондонского Тауэра стоит норманнская
Белая башня (White Tower), построенная в 1078 году Вильгельмом Завоевателем - королем норманнского происхождения (правил в 1066-87 годах). Эта огромная башня защищала норманнов от жителей Лондонского Сити, а также сам Лондон от внешних захватчиков. Архитектором башни по приказу Вильгельма стал Гендальф или Гундульф (Gundulf), епископ Рочестер. Согласно легенде строительный раствор, использовавшийся при строительстве сооружения, разбавляли кровью животных. Другая легенда приписывает строительство Башни не Вильгельму, а римлянам. Уильям Шекспир же в своей пьесе «Ричард III» утверждает, что она была построена Юлием Цезарем.
Здание размером 36 х 32,5 м и высотой около 27,5 м стало символом власти и могущества новых завоевателей. Но Вильгельм в 1087 году скончался, не увидев завершения строительства.
Толщина стен Уайт Тауэр составляет - 4,5 м в основании, и 3,3 м - в верхней части. Над зубчатыми стенами возвышаются четыре башенки; три из них квадратные, а та, которая находится на северо-востоке, - круглая с винтовой лестницей. Круглый турель Белой башни длительное время служил обсерваторией при Карле II.
В башне также есть красивая часовня XI века - Св. Иоанна Евангелиста (Chapel of St John the Evangelist).
В 1190-ых годах король Ричард Львиное сердце (правил в 1189-99 годах) пристроил к башне Уайт Тауэр куртины, вырыл вокруг ров, который заполнил водой из Темзы. Возведенную ранее на востоке римскую городскую стену Ричард использовал как часть ограждения.
Часть стены, построенная Ричардом, cохранилась на участке между Bloody Tower (Кровавой башней) и Колокольней (Bell Tower), также появившейся во время его правления.
В 1199 году после смерти Ричарда унаследовал престол его брат Иоанн Безземельный, который не занимался дальнейшим укреплением Тауэра, зато он повелел создать там зверинец, и традиция держать в Тауэре зверей просуществовала до 1835 г., более пятисот лет!
Затем животных перевезли в Риджентс-парк и было создано Зоологическое общество. При Иоанне и его преемниках на львов и медведей не только любовались, их также травили собаками. Говорят, что призрак одного из затравленных медведей до сих пор разгуливает по Тауэру.
Сын Иоанна, король Генрих III за годы своего правления, начиная с 1220-х годов, территорию крепости увеличил почти вдвое: были выстроены новые башни, окруженные новыми, более глубокими рвами, укреплены стены, на которых устроили галереи для лучников.
В 1240 году Генрих III приказал побелить здание, в результате чего оно и получило свое название - Белая башня (White Tower).
Соленая башня, построенная в 1235 году, впоследствии служила тюрьмой для иезуитов.
В 1272 году Генрих III скончался. Его сын, ставший королём Эдуардом I, был тогда в крестовом походе, и когда вернулся в Англию, то решил перестроить Тауэр, опираясь на знания, полученные на Ближнем Востоке, - крепость стала ещё более укреплённой, её обнесли ещё одной внешней стеной, окружив ею стены, возведённые при предыдущем короле. Сам Эдуард мало бывал в Тауэре, но зато здесь находились различные государственные службы и, в частности, был открыт монетный двор.
В течение пятисот лет, с 1300 года до начала XIX века, ряд помещений Тауэра занимал Королевский монетный двор (Royal Mint). Англичане научились искусству штамповки и чеканки монет у римлян.
Кстати, в 1278 году Тауэр стал местом заключения 600 лондонских евреев, обвинённых в порче монет (в Средние века, когда не было точных весов, от монет откалывали или отпиливали маленькие кусочки). Преследования еврейского населения Англии начались ещё в 1276 году, а их кульминацией стал 1290, когда был издан Эдикт об изгнании всех евреев из Англии.
Во главе монетного двора с 1699-го по 1727-й, в течение 28 лет до своей смерти, стоял сэр Исаак Ньютон, проявивший себя преследователем фальшивомонетчиков, фальсификаторов и мошенников, которые старались украсть крошечные доли серебра с каждой монеты.
При Эдуарде II в Тауэре начали хранить государственные архивы, а при его сыне Эдуарде III он фактически стал и главным арсеналом.
Начиная с конца XIV века Тауэр уже мало перестраивали, зато он стал сценой для событий, вошедших и в историю, и в литературу, по большей части трагических.
В крайней левой части комплекса высится Кровавая башня (Bloody Tower). Своё название она приобрела после того как в 1483 году стала местом убийства 12–летнего Эдуарда V и его 10–летнего брата Ричарда Йоркского, названных в народе принцами Тауэра.
В 1483 году король Эдуард IV умер, оставив корону сыну Эдуарду. После смерти короля его младший брат Ричард, герцог Глостер, был назначен регентом-покровителем малолетнего монарха. Дядя привез мальчишку в Лондон, а вместе с ним - его младшего брата (Ричарда, герцога Йоркского), а также их мать - Елизавету Вудвиль (тайно вышедшую замуж за Эдуарда IV).
По прибытии в столицу мальчиков разлучили с матерью (которую заключили в Вестминстер) и поместили в Тауэр. Их судьба оставалась тайной до XVII в., хоть и ходили слухи, что детей задушили. Только при Карле II была предпринята очередная перестройка Тауэра, и в 1674 году во время раскопок под лестницей крепостной башни, ведущей в капеллу Святого Иоанна, были обнаружены останки двух мальчиков.
Рабочие поначалу выбросили их вместе с мусором, но нашлись люди, которые догадались, кому могли принадлежать два детских скелета... Кости собрали и в погребальной урне захоронили на территории Вестминстерского аббатства. Однако в 1933 г. их было решено эксгумировать и тщательно исследовать, ибо то и дело звучали голоса историков, желавших обелить Ричарда III и утверждавших, что он никак не мог убить своих юных племянников. Быть может, убил их вовсе не родной дядя, а другой претендент на трон, а именно — Генрих VII! Ученые определили возраст и пол жертв, а также время смерти с погрешностью в два месяца, и способ смерти — удушение. Было установлено, что под лестницей похоронили все-таки Эдуарда V и Ричарда Йоркского. Подозрения с Генриха VII сняли: он еще не властвовал над Тауэром, когда мальчики погибли, а злодейство Ричарда получило подтверждение. Однако исследователи нового поколения вновь поставили под вопрос выводы своих коллег в 1933 г. Возможно, анализ ДНК прольет свет на многовековую загадку.
В Уэйкфилдской башне в 1471 году Генрих VI был заколот во время молитвы...
Вдоль первой линии укреплений проложена короткая каменная лесенка, которая спускается на уровень реки, где в стене прорублен арочный вход. Он носит имя
Traitors' Gate - Ворота предателей,поскольку с реки привозили приговоренных к казни в стенах крепости, и по этим ступеням поднимались преступники и обвиненные в измене заключенные.
В Тауэре были заточены и казнены три королевы Англии:
• Анна Болейн (1507-1536) — вторая жена Генриха VIII, мать Елизаветы I. Обвинена в государственной и супружеской измене;
• Кэтрин Говард (1520-1542) — пятая жена Генриха VIII и двоюродная сестра Анны Болейн. Обвинена в супружеской неверности;
• Джейн Грей (1537-1554) — правнучка короля Генриха VII, некоронованная королева, правившая в течение 9 дней в 1553 году. После низложения была заточена в замок и казнена вместе с мужем Гилфордом Дадли.
Величайшая из английских королев, Елизавета I Тюдор, тоже побывала в Тауэре. Ее, юную принцессу Елизавету, дочь Генриха VIII и Анны Болейн, обвинили в участии в заговоре против ее старшей сестры — королевы Марии.
Содержалась она в башне Бель (Bell Tower). В ней же был заключен Томас Мор за то, что отказался признать короля Генриха VIII главой англиканской церкви. Тут он находился до момента своей казни по приказу Генриха VIII.
Нынешние Ворота Изменников — это не те, по которым ступали узники Тауэра. В викторианскую эпоху истершиеся средневековые ступени заменили на новые, вырубленные из батского камня, а сами ворота демонтировали и продали за 15 шиллингов антиквару из Уайтчапела.
Зеленая башня (Tower Green), где стояла плаха, стала своеобразным мемориалом для казненных или погибших по приказу государства. Но внутри Тауэра были казнены всего семеро узников -это были личности, публичная казнь которых могла вызвать волнения среди лондонцев. Причем пятеро из казненных были женщины: три королевы, леди Рочфорд, которая сводничала для Екатерины Говард, и престарелая графиня Солсбери. Остальные были казнены на лобном месте за пределами крепости — на холме Тауэр-Хилл. В Trinity Square Gardens можно увидеть огороженное пространство: на месте, где был расположен эшафот, установлен особый мемориал. За 400 лет на этом месте было предано смерти 112 человек.
Со времен Вильгельма I Завоевателя сведения о каждом арестанте королевской тюрьмы вносили в так называемую «Книгу заключенных». Сегодня, «Книга» составляет несколько массивных томов. А перечень только «благородных» узников насчитывает 730 человек.
XX век добавил к числу пленников Тауэра несколько новых имен. Самое известное из них — Рудольф Гесс. Личный секретарь и заместитель Гитлера по партии провел здесь несколько дней.
Короли из династии Тюдоров, взошедшей на трон в 1485 году в результате успешной Войны роз, неохотно останавливались в Тауэре, а в 1509 году Генрих VII окончательно перенёс свою резиденцию в Вестминстер. Для охраны замка и надзора за узниками была создана специальная стража — йомены, сегодня более известные под названием бифи́теры.
Главный вход в Лондонский Тауэр идет через башню Byward Tower, где туристов встречают
бифитеры или йомен надзиратели (тюремщики).
Бифитеры — популярное прозвище йоменов (церемониальные стражники) лондонского Тауэра. Название (англ. beefeater — дословно «поедатели говядины») произошло либо из-за того, что йомены, как привилегированные служители, могли употреблять неограниченное количество мяса с королевского стола, либо из-за того, что получали в своём пайке большое количество говядины.
Историческая функция бифитеров — охрана узников и королевских регалий в замке, однако сейчас они выполняют роль гидов. Их официальное название — «Стражи-йомены королевского дворца и крепости лондонского Тауэра её королевского Величества и Члены чрезвычайной йоменской гвардии в составе гвардии телохранителей монарха» (Yeomen Warders of Her Majesty’s Royal Palace and Fortress the Tower of London, and Members of the Sovereign's Body Guard of the Yeoman Guard Extraordinary).
Сегодня, как и пятьсот лет назад, в Тауэре несут службу 37 йоменов— отставные военнослужащие армии и военно-воздушных сил, прослужившие в армии не менее 22 лет и заслужившие Медаль за долгую службу и образцовое поведение. До недавнего времени в состав бифитеров не принимали отставных морских офицеров (поскольку они приносят присягу не Короне, а Адмиралтейству), но в 2011 году появился первый йомен из флота, а также первый йомен–женщина.
В обычные дни бифитеры носят тёмно-синюю униформу с красной вышивкой. По случаям прибытия в замок монарха или других церемониальных событий они облачаются в торжественные алые одеяния, вышитые золотом. Униформа практически не изменилась со времён династии Тюдоров; по словам самих бифитеров она «чрезвычайно неудобна».
