Bounty Memorial / Памятник Баунти
Мятеж на корабле Баунти
Произошедшее событие сделало Баунти одним из самых известных кораблей в истории, а имя капитана Уильяма Блая синонимом жестокости и мести. Мятеж отмечен в нескольких книгах, голливудских фильмах и песнях. Согласно общепринятому мнению, моряки были привлечены идиллией жизни на Таити и были еще больше мотивированы жестоким обращением их капитана.
26 октября 1788 г. корабль британских ВМС Баунти под руководством капитана Уильяма Блая высадился на Таити, чтобы привезти плоды хлебного дерева с Таити в регион Карибского моря. Сэр Джозеф Бэнкс, ботаник из первой экспедиции Кука, пришел к выводу, что плоды хлебного дерева послужат дешевым источником питания африканских рабов.
Экспедиция Блая отправилась на Таити в конце 1787 г. После трудного 10-месячного плавания, корабль прибыл в то время, когда саженцы хлебного дерева уже поздно пересаживать. Экипаж оставался на Таити в течение шести долгих месяцев. В конце концов, саженцы хлебного дерева погрузили на борт Баунти, и корабль отправился в район Карибского бассейна. Через три недели после выхода из Таити, экипаж во главе с первым помощником капитана Кристианом Флетчером поднял мятеж и захватил корабль. Капитана Блая спустили на шлюпке с 18 верными членами экипажа в открытый океан и бросили на произвол судьбы.
Блай плыл в перегруженной шлюпке без карты и компаса. Спустя 47 дней он высадился в Тиморе, преодолев расстояние около 6000 км. В начале 1790-го Блай вернулся в Англию и сообщил о мятеже в Адмиралтейство. Расследование быстро сняло с него всякие обвинения в халатности, и военный корабль отправился на Таити для поимки мятежников.
Оставив Блая с моряками в открытом океане, Баунти с мятежниками вернулся на Таити и отправился дальше в поисках надежного убежища. После двух безуспешных попыток поселиться на острове Тубаи, Кристиан ненадолго вернулся на Таити, где мятежники разделились на две группы. Большая группа из 16 мятежников осталась на острове, в то время как меньшая отплыла с Кристианом на Баунти.
23 марта 1791 года корабль британских ВМС Пандора достиг Таити во главе с капитаном Эдвардсом. Он быстро схватил 14 выживших мятежников (два других уже были убиты во время конфликтов), и сообщил их новым таитянским женам, что мужья возвращаются в Англию и предстанут перед судом. Пандора села на мель на участке Большого Барьерного рифа 29 августа 1791 г., потеряв 31 члена экипажа и четверо заключенных. Оставшиеся в живых десять заключенных, в конечном итоге, репатриировали в Англию. По решению военно-морского суда, троих повесили, четырех оправдали, еще троих помиловали.
Что касается Кристиана Флетчера, он привел оставшихся восемь британских моряков вместе с небольшой группой таитян на необитаемый остров Питкэрн, сжег Баунти и успешно основал новое поселение. Потомки мятежников до сих пор живут на острове Питкэрн, некоторые из них носят фамилию Кристиан.
Блай вернулся на Таити в 1792 г., на этот раз капитаном корабля Провиденс. Блай снова загрузил саженцы хлебного дерева и перевез их в Карибский бассейн. Началось выращивание этого растения на плантациях сначала Ямайки и острова Сент-Винсент, а затем и других тропических странах Карибского бассейна.