И башню Белем, и монастырь заложил король Дон Мануэл 1, в честь которого и назван особый стиль в архитектуре - Мануэлино, особенность португальской архитектуры.
Раньше и башня стояла ближе к середине реки, и монастырь был почти на берегу реки, но цунами 1755 года столько песка принесло на этот берег, что башня оказалась на берегу.
Памятник мореплавателям Португалии в виде стилизованного корабля.
Исторические герои Португалии, внесшие вклад в открытие новых земель расположены на монументе. Один из них = Инфант Энрике - третий сын короля Жуана 1.
Энрике был одержим задачей - поднять статус своей страны в Европе.
В 21 год он отбил у мавров Сеуту – крепость в Марокко, и с этих пор он стал изучать земли южнее Марокко, особенно волновало его гвинейское золото.
Энрике начал активно изучать морское дело, навигацию, карты, астрономию, географию, политику, приглашал к себе в замок Сагреж политиков и специалистов со всей Европы.
Его замок Сагреж превратился в научный центр с обсерваторией, библиотекой и навигационной школой.
Энрике принимал участие в строительстве и усовершенствовании морских судов, на судостроительных ветвях Португалии был создан новый тип судов каравелла.
Именно в это время у него появилось прозвище «Мореплаватель».
Генрих Мореплаватель – так его называли в Европе.
Сам он всего несколько раз был в море, он скорее был затворником в своем замке.
Но Энрике всеми силами добивался финансирования своих идей и начал экспедиции по изучению побережья Африки.
Он также был связан с тамплиерами.
В 14-ом веке орден тамплиеров в Европе был - распущен и изгнан, и именно в Португалии у короля Альфонсо тамплиеры находят себе убежище и приют.
Замок Томар в Португалии – старейший оплот тамплиеров, они здесь переименовываются в Орден Христа, а король Альфонсо стал тайным магистром ордена, а потом, и Энрике становится магистром Ордена.
Тамплиеры были прекрасными мореплавателями, корабли ордена использовались при первых крестовых походах.
Во Франции Филипп Красивый начал гонение на Орден Тамплиеров и в 1307-ом году,издал тайный приказ - арестовать рыцарей ордена. Были арестованы 600 рыцарей ордена тамплиеров, но несмотря на сверхсекретность подготовки этой операции, рыцарям короля Филиппа IV так и не удалось захватить несметные сокровища рыцарей, они бесследно исчезли, как и исчез флот тамплиеров, который находился в порту Ла-Рошель.
Историки утверждают, что флот тамплиеров был разделен на несколько флотилий, которые поплыли в разных направлениях, чтобы сбить с толку своих преследователей. Часть кораблей направилась в Португалию, другая часть — в Шотландию, и, возможно, третья эскадра укрылась на Сицилии.
Португалия была идеальным местом, где корабли тамплиеров могли укрыться от наблюдения папских кораблей, поскольку находилась относительно недалеко от Ла-Рошели.
Очень вероятно, что Энрике, как Великий магистр тамплиеров, видел и изучал древние финикийские и арабские карты, на которых был обозначен огромный неизведанный континент, расположенный к западу от Азорских островов.
В 1420 году один из кораблей, посланных Энрике, открыл остров Мадейра. Через несколько лет этот остров был колонизован и стал первым португальским иноземным островом и портом.
В 1434 году португалец Жиль Эанеш обогнул мыс Божадор — самую южную точку, которой достигали европейские суда того времени. В 1441 году другой португальский корабль дошел уже до мыса Бланко.
В 1445 году Диаш, пройдя значительно дальше этого мыса, увидел выступающую косу, поросшую зеленым кустарником. Он назвал остров - Кабо Верде – Зеленый мыс.
Параллельно с захватом новых территорий, Энрике Мореплаватель, будучи с 1420 года магистром ордена тамплиеров (Одина Христа), предпринимал попытки через миссионеров обращения в христианство местного населения. Всего под его руководством было организовано порядка двух десятков экспедиций к берегам Африки.
Когда португальцы добрались до экваториальной Африки, в казну потекло гвинейское золото, чернокожие рабы, это было задолго до экспедиции Колумба в Америку.
Для экспедиций строились мощные, новые корабли. Португалия богатела и развивалась.
В те времена кораблестроение играло главенствующую роль в положении страны – начался золотой период Португалии.
Умер Генрих Мореплаватель в 1460 году и считается, что он заложил начало великим экспедициям, выдвинувшим на некоторое время маленькую Португалию в ряды великих мировых держав.