Конец девятнадцатого века – время стремительного развития военного кораблестроения.
Эти два австрийских крейсера, всего на два-три года моложе румынского крейсера "Элизабета", и на них уже совсем нет парусов.
В декабре 1892 года новый крейсер уходит в первое дальнее плавание. Оно особое: на корабле племянник императора и будущий наследник престола эрцгерцог Франц Фердинанд.
Тот самый, который в июне 1914 года в боснийском Сараево погибнет с женою от пули террориста, и это даст начало Первой мировой войне.
А сейчас, в декабре 1892 года эрцгерцогу Францу Фердинанду - двадцать восемь, у него симптомы туберкулёза, и цель его кругосветного вояжа-круиза – целебный морской воздух и посмотреть на мир вокруг.
Вечером 15 декабря среди портовых огней Триеста играет прощальная музыка и "Кайзерин Элизабет" отдаёт швартовы. На следующий день в Адриатическом море корабль празднует двадцать девятый день рождения высокого гостя.
Далее -- Средиземное море, Суэцкий канал, в Красном море уже под тропическим солнцем встречается Рождество с тирольской елью, взятой с землёй в большой кадке, чтобы раньше времени не осыпалась. А дальше -- Индийский океан, Бомбей, Цейлон, Калькутта, Сингапур, острова Ява и Борнео, Тихий океан, Австралия, Новая Каледония, Соломоновы острова, Новая Гвинея, Китай.
В посещаемых странах эрцгерцог путешествует также вглубь стран, он увлечённый охотник и специально для него организовывают королевскую охоту - в Индии, к примеру - на слонов.
Эрцгерцог охотник на слонов
В конце августа "Кайзерин Элизабет" приходит в Нагасаки, здесь эрцгерцог прощается с кораблём, вернее меняет корабль и отправляется на пассажирском пароходе в Америку.
Крейсер "Кайзерин Элизабет" уходит в Корею.
Стоянки в Японии и Корее - целый месяц, ведутся дипломатические переговоры, в них участвует тогда капитан-лейтенант, а в годы Первой мировой войны контр-адмирал и затем вице-адмирал барон Альфред фон Коуделка, один из самых ярких и талантливых персонажей Императорского королевского флота: моряк, военный теоретик, романтический энтузиаст моря, писатель, инженер, педагог, дипломат, полиглот, ценитель живописи, блистательный аристократ, великолепный танцор на балах, в 1917 году командир береговой обороны района Триест.
Из Кореи путь домой.
19 декабря, через год после ухода в кругосветный вояж, "Кайзерин Элизабет" возвращается в Полу, главную базу флота, пройдя 34.780 морских миль (64.420 километров), это свыше полутора длин экватора. В честь рейса, самого длинного в истории флота, чеканится памятная монета.
Офицеры корабля и свиты Франца Фердинанда.
В центре первого ряда, сложив руки, он сам.
По его правую руку первый командир "Кайзерин Элизабет" капитан первого ранга Алоис фон Беккер.
Над командиром – с усами, как у эрцгерцога – тогда капитан-лейтенант Альфред фон Коуделка.