Главный фасад собора выходит на площадь Королевы (Plaza de la Reina, мы на нее еще вернемся), а
западный фасад собора с Апостольскими вратами (Puerta de los Apóstoles) выходит на площадь Святой Девы (Plaza de la Virgen). Такое название - Апостольские - ворота получили из-за скульптур двенадцати апостолов, расположенных у входа. Фасад создавался в период 1303-1354 г. Автором арочной конструкции был архитектор Николас де-Аутона.
Но больше всего посетителей собора привлекает факт, что во время строительных работ здесь была обнаружена христианская святыня – чаша Священный Грааль. Согласно Библии, из этой чаши Иисус пил во время Тайной вечери. Подлинность чаши Грааля, хранящейся в Валенсии, признана Ватиканом. Ежегодно в город приезжают сотни тысяч паломников, чтобы поклониться святыне. Увидеть Грааль можно в часовне „Capilla del Santo Caliz”.
Впервые тема Грааля появляется в начале 12 века в литературном произведении французского поэта Кретьена де Труа «История Грааля», повествующем о юном Персивале, приближенном короля Артура, который попадает в замок загадочного короля-рыбака. Во время трапезы в зал входит красивый юноша с копьем, с которого капает кровь, а за ним — прекрасная молодая женщина с Граалем в руках. Чаша была из чистого золота и украшена множеством драгоценных камней; от нее исходило удивительное сияние. Во время обеда ее пустили по кругу.
Легенду о Святом Граале сделал известной во всей средневековой Европе французский поэт 12-13 века Робер де Борон. Он одухотворил обычную чашу, упоминавшуюся во французском романе, и превратил её в кубок Тайной вечери, тот самый кубок, в который, по преданию, собирал кровь Христа после распятия Иосиф Аримафейский.
В книге "Код Да Винчи" Дэна Брауна идет речь о фреске Леонардо да Винчи «Тайная вечеря». Согласно библейскому сюжету именно на Тайной вечере, накануне предательства Иуды и ареста Иисуса, Спаситель пил из чаши вино. Но на фреске Леонардо чаша на столе отсутствует, зато справа от Иисуса сидит один из апостолов, похожий, скорей, на женщину, чем на мужчину.
В романе автор предполагает, что это не Иоанн, как считалось ранее, а… Мария Магдалина. Дэн Браун выразил предположение, что Иисус и Мария Магдалина были женаты, более того, у них родилась дочь Сара, которая впоследствии положила начало династии Меровингов. После этого понятие «Святой Грааль» стали употреблять в значении «святая кровь» и заговорили о потомках Бога, которые, возможно, и по сей день живут на земле. Дэн Браун эту версию придумал не сам, он руководствовался в своей работе книгой Майкла Бейджента, Ричарда Ли и Генри Линкольна «Святая кровь и Святой Грааль».
Все, надо обязательно увидеть Святой Грааль-чашу, чтобы эти вредные мысли из головы испарились.
Раньше чашу в соборе Валенсии использовали на церковных службах, но в 1744 году ее случайно уронили на пол, и она раскололась, после чего решено было ее отреставрировать и в дальнейшем хранить просто как предмет культа. Теперь чаша используется только в особо торжественных случаях: два Папы Римских - Иоанн Павел II и Бенедикт XVI - во время посещения Валенсии использовали чашу во время служения святой мессы.
Чаша представляет собой халцедоновый (или агатовый) кубок темно-красного оттенка высотой 7 см и 9,5 см в диаметре, стоящий на подставке с двумя ручками, которые были приделаны позже, поэтому настоящей реликвией может считаться лишь сама чаша.
Разновидность минерала, из которого изготовлена чаша, называется карнеолом или сердоликом и датируется археологами I в. н.э., высказано также авторитетное мнение, что она была создана в мастерской Египта, Сирии или самой Палестины, что доказывает возможность использования чаши на Тайной Вечере.
Как чаша появилась в Валенсии? На этот счет нет единого мнения, существуют две (или больше) версии исторических событий.
Согласно одной версии в 258 году в Риме правил император Валериан, который устраивал жестокие гонения на христиан. И однажды в его руки попался христианский архидиакон Лаврентий, который якобы хранил у себя несметные сокровища Римской христианской церкви. Валериан стремился уничтожить особенно почитаемые у христиан реликвии и тем самым навсегда избавить страну от ненавистной ему новой религии. Но на все приказы императора отдать сокровища архидиакон Лаврентий отвечал отказом, за что в скором времени и принял мученическую смерть. Но несгибаемый служитель церкви перед собственной гибелью успел переправить сокровища, среди которых упоминалась и чаша Христа, в свой родной город Оска, в Испанию, к своим родителям. От них реликвия перекочевала в церковь Святого Иоанна в Пиренеях, а затем попала в кафедральный собор в
Валенсии.
Другая версия истории такова. После смерти Девы Марии ученики Христа распределили между собой ее имущество, и чаша, из которой Христос вкушал на Тайной вечере, была увезена святым Петром в Рим. Из-за преследований, которым подвергались христиане, папа Сикст II в III веке поручил ценную реликвию св. Лаврентию, который хранил ее в своем родном городе Уэска. Там чаша находилась вплоть до 712 года, после чего спасавшиеся от мусульман христиане спрятали ее в Пиренеях, а затем в монастыре Сан-Хуан-де-ла-Пенья близ города Хака. В 1399 году монахи подарили Грааль королю Арагона Мартину I, и чаша попала в Сарагосу, во дворец Альхаферия. В 1424 году Альфонсо V Великодушный перевез реликвию в Валенсию в знак благодарности за помощь, оказанную королевством Валенсия в его средиземноморских битвах.
Некоторые детали историй совпадают.
Но самое интересное заключается в том, что в нескольких разных местах – в Риме, в Генуе, в Турине, Нью-Йорке – в разное время объявлялись чаши Грааля. Но Ватиканом признана подлинность только реликвия из Валенсии.
Чаша Святого Грааля окутана множеством легенд. Считается, что тот, кто выпьет из нее, очистится от всех грехов и обретет вечную жизнь. По другим поверьям для обретения бессмертия достаточно просто взглянуть на чашу с близкого расстояния.