Далее, как я уже писала, нас ждала краткая обзорная экскурсия по Мельбурну. Здесь я отступлю от своего повествования и напишу несколько строк о компании
«Way to Australia & Beyond”, в которой были заказаны все экскурсии, проведенные для нашей группы на территории Австралии.
Кто следил за темой нашей подготовки к круизу, помнит, что в эту компанию мы обратились не сразу. Но, лично я нисколько не пожалела о сделанном выборе.
Во-первых, данная турфирма действительно имеет все разрешения для осуществления своей деятельности и это легко можно проверить на соответствующих ресурсах.
Во-вторых, в компании предусмотрена достаточно удобная система оплаты заказанных экскурсий, позволяющая оплатить тур онлайн банковской картой. Да, за операцию взимается комиссия. В нашем случае, комиссия составила 3%. Но, для оплаты не требовались какие-то дополнительные телодвижения (в виде открытия счета в PayPal, похода в банк и т.д), все делалось с домашнего либо рабочего компьютера. И эта комиссия была меньше, чем могла быть при оплате посредством PayPal, либо банковским переводом. Кроме того, по договоренности с директором агентства -
Леной Смирновой- нам разрешили делать платежи несколькими траншами (оплата напрямую была удобна участникам из других стран, что позволило не терять на комиссии по переводу денег сначала в Россию, потом в Австралию).
В-третьих, лично мне, как организатору этих экскурсий, было очень комфортно общаться с директором агентства. У меня складывалось ощущение, что Лена на связи практически круглосуточно, настолько ее ответы на мои письма были оперативными и полными. Лена учла все пожелания по маршруту каждой экскурсии, что-то советовала, от чего-то аргументированно отговаривала.
Приятным сюрпризом оказался предоставленный из аэропорта Мельбурна в город трансфер.
Для оказания экскурсионных услуг нам были назначены три гида:
в Мельбурне три дня подряд экскурсии проводил гид-водитель Николай,
в Сиднее одну экскурсию вел гид-водитель Леонид, а экскурсию в Голубые горы провела сама Лена Смирнова.
Удивительно, но сравнивая все эти экскурсии приходишь к выводу, что именно по такой возрастающей и менялся уровень и качество проведенных экскурсий. К сожалению, в Мельбурне наши экскурсии вытягивались, на мой взгляд, за счет самих природных красот, удивительной флоры и фауны этого континента, мало с чем сравнимой архитектуры Мельбурна. Вроде бы все запланированное увидели, везде успели, гид постоянно что-то рассказывал
, но почему-то после этих экскурсий возникало непреодолимое желание обратиться к информационным ресурсам за дополнительной информацией, чтобы восполнить пробелы в знаниях.
Не знаю, чем это объяснить. Возможно, у нас были завышенные требования/ожидания, а гид, основываясь на своем опыте, посчитал, что нам будет интересна именно та информация, которую он нам давал.
Правда, ни один из последующих гидов, ни в Австралии, ни в Новой Зеландии не считал для себя возможным не пересчитать самостоятельно своих туристов при посадке в транспортное средство, ни тем более, отпустить их в месте остановки одних без сопровождения. К сожалению, Николай это практиковал.
Надо отдать должное моим сокруизникам-форумчанам, которые в этой ситуации, если и были недовольны таким гидом, в большинстве своем не высказывали в открытую свое недовольство, и давали мне обратную связь только, если я их об этом напрямую просила. Спасибо Вам всем за проявленную тактичность и сдержанность! Трудно описать словами, как я переживала...
И спасибо Лене, которая приняла от меня все мои и высказанные форумчанами претензии и сделала все от нее зависящее, чтобы два экскурсионных дня в Сиднее в компании Леонида и самой Лены стали для нас яркими, насыщенными и незабываемыми.
Мы не пожалели ни одной секунды, проведенной в этом отпуске. Даже те долгие часы перелетов на пути туда и обратно. Единственное, нас до самого возвращения не отпускало чувство нереальности происходящего. Осмыслить, что мы забрались так далеко, было просто не в наших силах. Не скажу, что мы увидели очень много, сколько хотелось бы. Но что успели, все наше. И вернуться очень хочется. Но уже однозначно сухопутно. Безусловно, и в Австралии, и в Новой Зеландии надо брать машину и ехать вглубь страны, где сконцентрированы основные красоты. Останавливает, правда, правый руль 
Мы до последнего не могли привыкнуть к их правилам дорожного движения 
еду на работу 
, котлеты, оливье и винегрет... (помню Вашу встречу после японского вояжа).
