Слоновья ферма
В Таиланде не обойтись без слонов. В парке Нонг Нуч можно понаблюдать за слонами, покормить их и покататься.
Сегодня на земле осталось всего два вида слонов: африканский и индийский (еще называют азиатский), в Таиланде обитают индийские. Тайские слоны отличаются от своих африканских собратьев значительно меньшими размерами, однако при этом они все равно выглядят весьма внушительно.
Слон является тайским национальным символом. До 1916 года он изображался на государственном флаге Таиланда, пока его Величество Рама VI не утвердил существующий триколор. Слон же остался лишь на военно-морском флаге.
В Таиланде слоны использовались преимущественно для перевозки людей и грузов, и лишь немногие из них участвовали в военных действиях.
В религиозной жизни королевства слоны так же играют очень важную роль.Так, одним из перевоплощений Будды был именно слон. В связи с этим в буддизме существует множество ритуалов и обрядов, связанных с использованием этих животных. При этом особенно почитаются белые слоны.
Белый слон (Chang Samkhan) – это символ короля и невероятной удачи. Согласно законам Таиланда его Величество обладает беспрекословным правом владения на всех слонов-альбиносов в королевстве. Человек, который найдет и передаст во дворец такое животное, будет обеспечен до конца своих дней. А если иностранец подарит королю белого слона - то он получит гражданство Таиланда.
Белые слоны содержатся в особенных условиях, окружены любовью и вниманием. Для содержания животных даже создано специальное ведомство. Альбиносы никогда не работают, и только иногда используются в религиозных обрядах. В 1963 году Королевским Департаментом Лесного Хозяйства белый слон был объявлен главным национальным животным королевства.
Права слонов в королевстве защищает конституция. Их используют для работы с 14 до 60 лет. А трудовой день регламентирован 8-ю часами. Кроме того, все слоны имеют медицинскую страховку и бюллетень наблюдения за состоянием здоровья.
В 60 лет животные выходят на пенсию. Выплаты составляют 5000 бат, которые полностью уходят на еду, ведь ежедневно слон должен съедать корма объемом до 8% от своего веса. Но не все слоны доживают до пенсионного возраста, средняя продолжительность их жизни — 55 лет.
День слона в Таиланде
Слонов в Таиланде почитают настолько, что каждый год отмечают, посвященный им праздник – день слона. 13 марта во всех городах королевства проходят буддистские церемонии и торжественные шествия. Совсем маленьких детенышей и взрослых животных наряжают яркими попонами и гирляндами из цветов. Им устраивают грандиозное угощение из свежих фруктов и овощей, а так же кубиков льда с замороженными персиками, арбузами и ананасами.
Бумага из слоновьего навоза
Мало кому известно, что из навоза слонов делают бумагу. Сувениры, сделанные из такого экзотичного сырья очень популярны среди туристов.
От неприятно пахнущей массы до плотных, с интересной структурой листов проходит достаточно долгий и трудоемкий путь. Сначала сырье промывают в большом количестве воды и вываривают в течение 3-5 часов (кстати, полученную в результате жидкость используют в качестве удобрения). Затем добавляют перекись водорода, силикат соды, мыльный раствор и измельчают на специальном станке. После, полученную массу ногами вымешивают до состояния плотного теста, потом делят на порции, растворяют в воде, и заливают в формы. Все это высушивается на солнце и, в результате, получается плотная с очень интересной фактурой бумага. При этом каждый лист совершенно уникален, и его внешний вид зависит от того, что кушал накануне слон. В результате сложного технологического процесса из первоначального сырья полностью удаляются все бактерии и микроорганизмы, которые обычно присутствуют во всех биоматериалах, поэтому полученная бумага абсолютно не имеет запаха.
Оригинальные фоторамки, альбомы, блокноты и наборы для письма пользуются большой популярностью у туристов, желающих преподнести кому-нибудь такой двусмысленный подарок.
Слоновий кофе
Еще одним побочным продуктом жизнедеятельности слонов, является особый сорт кофе, который поэтично назвали «Черная слоновая кость» (Black Ivory).«Блэк а́йвори» — сорт кофе, производимый из зерен арабики, пропущенных через пищеварительный тракт слонов. Производится в Таиланде и является самым дорогим сортом кофе в мире (66 долларов США за 35 граммов).
Все дело во вкусе напитка – в нем совсем отсутствует горечь. Гурманы отмечают, что слоновий кофе обладает самым мягким вкусом на земле.
Производством элитного сорта кофе занимаются в районе Золотого Треугольника Чианг Рай, на территории лагеря слонов, где живет стадо из 30 особей. Работники заповедника используют отборную тайскую Арабику, собранную на высоте 1500 метров, в качестве корма для своих подопечных. Слоны с удовольствием поглощают лакомство. После испражнения жёны слоновьих погонщиков собирают навоз, разминают его и достают из него кофе. Ягоды тщательно промывают и извлекают из них кофейные зерна, сушат на солнце и фасуют. Доходы от продажи кормят все стадо, работников лагеря и их семьи.
Кофе «Черный бивень» можно купить только в Чианг Рай (Chiang Rai) и на Мальдивах. Одна чашка обойдется в 50 $ США, а килограмм зерен – 1100$. В Старбаксе такой напиток не подадут(Starbucks Corporation, американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен).
Отдельное развлечение — шоу слонов, об этом чуть позже.
