Сегодняшний день должен был стать праздником — встреча со школьными друзьями, начало нового круиза к Большому Барьерному рифу. Но реальность приготовила коктейль из бюрократии, моросящего дождя, но и облегчения.
Радостное утро (но только на 5 минут).
Ночью пришло долгожданное сообщение: ВИЗА ВЫДАНА! Ура! Эпопея с ожиданием, пропавшими билетами и звонками в никуда завершилась (сработало жалобное письмо в визовый центр Австралии в Сербии). Они не успевали уже на посадку в Сиднее (прилетят только утром 13-го), но можно нагнать лайнер в Ньюкасле (в 2 часах езды на поезде, а мы всю ночь туда идем). Мы выдохнули. Казалось, самое страшное позади.
Погода и планы, или «Опять вы со своими горами!».
Сидней встретил нас пасмурным небом, +17°C и моросящим дождём. Планы поездки на пляжи или в зоопарк Таронга мгновенно «намокли» и испарились. Мы уже бывали здесь в 2013-м: видели салют у моста, лазали по подводной лодке, смотрели на город с телебашни, любовались парками и музеями, качались на волнах Бонди. Еще из дома планировали махнуть в Голубые горы, но Celebrity заранее «порадовал» переносом времени отхода с 18:00 на 16:00, вырезав из плана два критически важных часа. В итоге мы всё равно ушли после 18:00. Спасибо, что предупредили.
Бюрократический ад, часть I: «Консьерж-клуб против логики».
Окрылённые новостью о визе, мы пошли в Консьерж-клуб предупредить, что друзья сядут в Ньюкасле. Та самая работница, которая трижды уверяла нас ранее, что это возможно, послушала нас и изрекла: «Момент... Так. Нет. В Ньюкасле сесть нельзя. Только сегодня в Сиднее».
Наши челюсти мягко опустились на палубный ковёр. «Как так?! Вы же сами нам это говорили!»
Её ответ вошёл в анналы круизного абсурда: «Так сказал таможенный офицер в порту Сиднея». Аргументы о вчерашних заверениях её более не волновали. Вспомнились и другие её «советы»: не брать паспорт в порт Данидина (чуть не остались на берегу из-за вредной бабушки на контроле), самим тащить чемоданы при смене каюты… Мелочи, но капли, точившие камень нашего доверия, превратились в водопад.
Бюрократический ад, часть II: «Звоните в США, пока есть деньги на телефоне».
Мы рванули на обычный ресепшен. Там, к нашему удивлению, не было очереди и быстро нашли бронь друзей и выдали чёткий, но обескураживающий алгоритм:
1. КруКлуб (через которого бронь) должен уведомить Celebrity об опоздании и запросить посадку в Ньюкасле.
2. Друзьям нужно самим звонить в офис Celebrity в США и объяснять ситуацию.
В Москве — глухая ночь, телефоны КруКлуба молчат. Как сообщать эту «радость» друзьям, которые уже собираются в пекинский аэропорт? Сага перешла в режим хардкора.
Шопинг-терапия под аккомпанемент капель и нервных звонков.
Мы вышли в город. Сверху капало, настроение было ниже плинтуса. Даже новогоднее украшение города не радовало взгляд. Я метался между сообщениями в мессенджерах и попытками куда-то дозвониться. Измученные друзья пытались дозвониться в США (соединение рвётся, деньги тают). Но жена, проявив невероятную силу духа, прикупила себе кроссовки Skechers — лучшая инвестиция в успокоение нервов. Сын хныкал про игрушки, но психанул и остался ни с чем. Все, измотанные, поплелись обратно на корабль.
Развязка саги (счастливая, но изматывающая).
И вот, после обеда, пришла добрая весть: посадка в Ньюкасле разрешена! Неизвестно, сработали ли звонки, запрос агента или милость богов круизной бюрократии. Друзья, получив зелёный свет, радостно пошли на посадку в самолет в Пекине. А мы, отметив победу бокалом чего покрепче, пошли знакомиться с новыми попутчиками (россиян на борту стало больше 200!).
Вечер завершили традиционным ужином и турниром по «Свинтусу». Стресс ушёл, осталась лёгкая эйфория и мысль: «Ну вот, теперь можно и в круиз отправляться».
