4. Сидней, 29-30 ноября: Морепродукты, птицы-пираты и сюрприз с балконом
В Сидней прилетели уже к вечеру. Зная, что метро из аэропорта — достаточно дорогое удовольствие, а нам хотелось побольше комфорта, заказали трансфер (трипком опять помог).
Быстро добрались до отеля «Metro Aspire Hotel Sydney» у китайского квартала. Отель не большой, но номера большие, всё чистенько.
Успели немного погулять, перекусить местного «блэк ангуса» и совершить блестящий финансовый ход: поменяли деньги по курсу
1 USD = 1,48 AUD (в аэропорту давали всего 1,21AUD 
). Тут странная система, банки валюту не меняют, нужно искать конторы по обмену, но курсы могут быть очень разные и отличаться от официального до 20%. Этот обменник внутри не большего магазинчика своим курсом порадовал
https://maps.app.goo.gl/3LB7JH2r75yhiru47.
А платеж картой в кафе и вовсе прошёл по курсу 1,486AUD
Победа! Мы с местной валютой, а она потом очень понадобиться для расчетов с гидом.
После двух ночей в самолётах мы отрубились в отеле почти мгновенно. Проснулись от того, что за окном — яркое солнце и кто-то поёт рождественскую песню (точнее сказать репетирует
). Блин, а сейчас +6 часов к нашему времени родному.
Главная цель утра —
сиднейский рыбный рынок. Завтрак свежайшими устрицами, лобстерами и креветками на берегу залива — это мечта. Если бы не одно «но»: пикирующие птицы, готовые выхватить деликатес прямо из тарелки. Это не птицы, это крылатые пираты! Но завтрак удался на славу, хотя сонная жена только наблюдала за нашим завтраком и отгоняла австралийских ибисов.
По сводкам от первых заселившихся на лайнер попутчиков (спасибо большое Ирине
Синица), поступила шифровка о лояльном отношении к проносу алкоголя и других напитков на борт
. Радостно предвкушая наслаждение от любования видами из каюты с бокальчиком вина, я и
проговорился о своём сюрпризе: наша «каюта с окном» на самом деле — «каюта с балконом-инфинити». Эффект превзошёл ожидания: меня расцеловали и с почестями усадили на переднее сиденье такси, чтобы побыстрее загрузиться на лайнер. Сидеть как водитель, но без руля — непривычно, но почётно.
Регистрация в порту прошла мгновенно. Нововведение лайнера: инструктаж по безопасности можно посмотреть в мобильном приложении Celebrity заранее. Мы так и сделали, сразу же отметились на своей станции эвакуации и побежали смотреть каюту.
Вид с безграничного балкона на Сиднейскую оперу— это было «вау!»
. Но расслабляться некогда! По нашей семейной традиции, в день посадки мы первыми ныряем в бассейн. Пока все ждут багаж и осваивают лайнер, мы уже купаемся в полном одиночестве. Купальники в ручной клади — наше правило №1.
Ещё одним спасительным моментом этого дня стало то, что мы услышали русскую речь. И не просто речь, а речь мамы мальчика, который был ровесником нашего Дани. Наш полководец уже нарезал вокруг них круги, как спутник на орбите, но сделать первый шаг не решался.
Тут в дело вступила высшая дипломатия, а точнее — материнский инстинкт самосохранения. Моя жена прекрасно знала: не пристрой ребёнка перед двумя днями в море — и получишь ужас в формате стонов, скуки и прочих прелестей цифровой ломки.
Действовать нужно было решительно. 
На выходе из пиццерии она увидела цель. Мальчик выходил на палубу. В следующее мгновение произошло похищение в лучших традициях добрых намерений: жена схватила его за руку с возгласом «Ты русский? Пошли со мной!» и увела, даже не предложив конфету для приманки.
Со стороны, должно быть, это выглядело очень оригинально. Но метод сработал! Знакомство состоялось. Даня мгновенно переключил свою неугомонную энергию с нас на нового друга Кирилла из славного города Симбирска-Ульяновска. Мир на борту был сохранён.
Вечером лайнер не спеша (с опозданием часа на три) вышел из сиднейской гавани. Виды на оперу и мост были фантастическими. А потом нас ждал ужин в ресторане «Tuscan» — сытно, вкусно и элегантно. Правда, своим закреплённым столиком мы воспользовались лишь раз, потому что уже влились в компанию весёлых попутчиков.
Чем для нас закончился этот день? Ну, конечно же, походом на запись в
детский клуб. Из-за малого количества детей на круизе нашу возрастную группу перевели в Teenager Club, предназначенный для отпрысков от 13 лет. Даня, озираясь в окружении английской речи, начал потихоньку продвигать в сторону выхода, как разведчик в тылу врага.
И тут — о чудо! Одна из воспитательниц воскликнула: «Speaks Russian!» и появился мальчик Максим, который радостно выдохнул: «Ура, есть русский!». Детская «банда» была окончательно сформирована. Мы могли вздохнуть спокойно.
А вечер мы завершили, выпуская пузырьки из бутылки шампанского на нашем балконе-инфинити. Правда, про само шампанское, положенное нам в каюту, пришлось деликатно напомнить нашему стюарду. Видимо, он решил, что такой сюрприз лучше вручить после первого морского дня. Но мы-то знали: праздник начинается сразу!
А впереди — главная цель, ради которой всё и затевалось: прекрасная Новая Зеландия. Из летнего Сиднея — прямиком в безумно красивую природу. Продолжение следует!
. Младший сын, владелец дня рождения 8 декабря, наотрез отказался праздновать его на круизном лайнере. 
Пришлось вести трудные переговоры. Я в его годы в своем советском прошлом (на мой тогдашний взгляд достаточно счастливом) если бы мне родители предложили такую поездку, то вперед них туда побежал 
.
. Их сервис, конечно, удобен, но стоимость добавки к и без того весомой визовой сумме не вызвала энтузиазма (я что-то уже запамятовал, но раза в 2-3 дороже точно). Но КруКлуб дал мудрый совет: начинать за 6 месяцев. Мы послушались и получили годовые австралийские визы уже 2 июля. Это оказалось правильным решением.
. Оказалось, что к концу года визовый центр Австралии начинает работать в режиме «медленного заката». Огромный поток желающих встретить Рождество и Новый год на Зеленом Континенте делает рассмотрение очень и очень долгим. Их ожидание превратилось в настоящую лотерею: «Придет — не придет?». Но, к счастью, всё благополучно завершилось (хотя к этой истории с неожиданным поворотом мы еще вернемся).
. Китайцы были дешевле, но с стыковки менее удобные.
