Дело было в декабре 18-го года.
Мы гоняли по Северному острову в Новой Зеландии, отматывая традиционный пред- и сразу посленовогодний отпуск. Путешествие сюда, вообще, и процесс обретения новозеландской визы, в частности, достойны отдельных рассказов, но именно эти события в комплексе сломали укоренившийся в голове стереотип о практической невозможности (подчеркну – речь идет только обо мне) поездок в страны «английского щита»: США, Великобританию, Канаду, Австралию и, соответственно, Новую Зеландию, визовые требования которых (а конкретнее – содержание визовой анкеты и перечень прилагаемого к ней комплекта документов) обычному среднестатистическому обладателю «краснокожей паспортины» не всегда кажутся адекватными. Забегая вперед, скажу, что мы получали визы Новой Зеландии, Австралии, Канады и США. Самой простой оказалась виза Штатов, самой замороченной – Канады. Виза с птичкой киви (по моей личной шкале геморройности) – где-то по средине. Но именно она была первой. И вот, месяца через полтора после отправки документов, получив на электронную почту долгожданное сообщение о том, что виза в Страну Длинного Белого Облака нам одобрена, я понял, что, оказывается, «невозможное – возможно» (блин, как банально-то…). Свершившийся факт открывал новые горизонты: значит, можно замахнуться на визу американскую, которая (вот удивительно) нужна, чтобы побывать на Гавайях. А Гавайи – одна из многочисленных хрустальных мечт. У меня их много таких хрустальных мечт, но гавайская по чистоте прозрачности хрусталя – примерно где-то на самом верху. То есть, мечта-топ.
Но пока вернемся в Новую Зеландию. Мы наслаждались этим трипом (а впереди маячили еще и Бора-Бора и всякие другие Таити), и в голове я уже прикидывал, как мы там-чего будем на Гавайях. Что посмотреть, где жить, как переезжать/перелетать, на чем ездить. У меня лично так: удовольствие от планирования и предвкушения путешествия – процентов 56-60 удовольствия самого путешествия.
Так вот, если на вопрос «Чем заняться на Гавайях?» ответ был вполне себе развернутый и очевидный, то проблема перемещения между островами вгоняла в тоску. Это же не переезд из одного города в другой на машине. Суть тут даже не в дороговизне локальных перелетов (они-то, как потом выяснилось, не так уж и дОроги), а в постоянной сборке-разборке чемоданов, заселении-выселении, контроле безопасности – всей этой суете, которая абсолютно точно отнимает силы, время, деньги, портит настроение. Переться же за тридевять земель только для того, чтобы посетить лишь один гавайский остров – ну, так себе идея, как по мне. Тем более, если в первый раз. Он же, как я тогда думал, скорее всего, и последний (нафиг я тогда об этом вообще думал…).
Это странно, но то, что межостровную логистику может обеспечить морской транспорт, тем более – круизный маршрут, - об этом мыслей не было. Вообще, круизы у нас всегда были как-то мимо, от слова «совсем». И все мои познания о них сводились к тому, что в 1986 году родители сумели не попасть на тот самый рейс «Адмирала Нахимова». Ах, ну и, конечно, Сандра Баллок в «Скорости-2»…
Озарение, что так можно, посетило меня как-раз в этой самой Новой Зеландии, а именно - в городе Тауранга. Символ города – потухший вулкан Маунгани (Mount Maunganui) и пляж Pilot Bay Beach - это на фотографии выше. Мы гуляли по пирсу, смотрели по правую руку на всяких прыгающих в воду гражданок, а по леву руку мое внимание привлекло вот это:
Нет, ну мы не прямо уж из леса. Корабли-пароходы в своей жизни видали (я так вообще вырос в морском городе), но с такой огромной красотой, честное слово, столкнулись впервые. И так рядом!
К лайнеру близко подойти было нельзя. Пропускали через КПП избранных по предъявлению каких-то документов.
Короче, суть да дело, узнал я, что мы наблюдали круизный лайнер. Ну да, люди ходят в круизы, круизные суда ходят по всему свету.
ОК, если мы встретили круиз в Новой Зеландии, а это, как ни крути, острова, наверняка, нечто подобное есть и на Гавайях, - ворочал я скудным умишком. Повторюсь, круизный лайнер в то время интересовал меня лишь как удобное средство логистики.
Недолгие поиски привели к тому, что – да, круизы по Гавайским островам есть. Причем, круиз, который прямо идеально вписывается в нарисованную мною картину путешествия: неделя, четыре острова, стартует и заканчивается на Гавайях!
Я с жаром, в красках описывал жене план нового путешествия. Супруга смотрела на меня с жалостью. В голове уже шумел океан и пленительные звуки укулеле.
