Бото — самые крупные из речных дельфинов: максимально зарегистрированная длина тела у самцов — 255 см и масса 207 кг, у самок — 225 см и около 153 кг.
У дельфинов имеется суперсила, под названием эхолокация. В темных водах Рио-Негро зрение бесполезно даже на небольшой глубине. Дельфины используют сложнейшую систему эхолокации, способную обнаружить рыбу размером с палец на расстоянии нескольких метров. Дельфин буквально «видит ушами» — или, точнее, лобным органом (мелоном), который фокусирует звуковые волны, и нижней челюстью, которая их улавливает.
У амазонского розового дельфина, в среднем от 25 до 28 пар зубов на каждой челюсти — то есть всего около 100–110 зубов. Но главное — не количество, а разнообразие формы, чего у морских дельфинов почти нет.
Передние зубы — конические, острые, чтобы хватать и удерживать скользкую рыбу.
Задние — лопатообразные, с притуплёнными краями, которыми дельфин может не просто удерживать, но и «разжёвывать» добычу (а не глотать целиком, как делают морские дельфины).
Это делает его настоящим многофункциональным охотником — он ест и рыбу, и крабов, и даже маленьких черепах.
Клюв у розового дельфина — удлинённый и очень узкий, может быть длиной до 50–60 сантиметров. Он помогает просовывать морду между корягами, в щели и под корни деревьев в затопленных лесах, где дельфин ищет рыбу. И на нем есть крошечные, почти невидимые усики. Не для красоты, а для дела: дельфин ими буквально «щупает» воду, как слепой тростью. В мутных водах Риу-Негру, где не видно даже кончика весла, такие сенсорные волоски — как бонусная функция от природы.
Интересно, что челюсти у них слегка приподняты вверх, создавая «улыбку» — именно это выражение делает их такими обаятельными на фото.
Честно говоря, временами становилось не по себе, когда прямо рядом из воды высовывался щёлкающий клюв с острыми зубами. Но, к счастью, дельфинов не интересовали наши руки-ноги, а только лишь рыба, которую им скармливал один из гидов.
